Em 1865, no livro The Coal Question, o economista William Stanley Jevons notou algo contraintuitivo: as máquinas a vapor tinham ficado muito mais eficientes no uso de carvão, mas o consumo de carvão na Inglaterra aumentou.
A eficiência barateia cada uso, e o preço menor torna viáveis usos que antes não valiam a pena. Se a demanda cresce mais rápido do que a economia por uso, o total sobe.
Exemplos do dia a dia de tecnologia:
- Armazenamento e banda: ficaram ordens de grandeza mais baratos, e hoje guardamos e transmitimos ordens de grandeza mais dados.
- IA: cada queda no custo por token abre casos de uso novos (classificar todo e-mail, revisar toda chamada de ferramenta). É a aposta que dá nome ao JEV.
O efeito não é garantido: depende de quanto a demanda reage ao preço. Quando a reação é pequena, a eficiência de fato reduz o consumo.
- Para se aprofundar: Paradoxo de Jevons (Wikipédia)